e 書直說

據聯合國人口基金會發布的《2023年世界人口狀況》, 香港人生育率之低位列世界第一, 每名女性僅生育0.8名孩子; 預計到了2050年, 香港將有超過四成人口為65歲或以上, 成為全球人口老化程度最高的城市。實際上, 香港從2022年起已全面進入超老齡化社會, 滿65歲長者佔總人口逾兩成, 料按年增加8萬人。此外, 全球人口老化正以前所未有的速度上升, 為世界其他地區帶來了重大挑戰, 讓樂齡科技的發展比以往更為重要。樂齡科技在增強長者的能力方面發揮著關鍵作用, 不僅能改善他們的福祉, 亦能使他們與外界保持聯繫, 過上獨立而充實的生活。

面對老年人口的比例越來越高, 加之新一代中、老年人積攢豐厚財力, 一些國家政府已將銀髮經濟視作大有可為的朝陽產業。據世界衛生組織（WHO）估算, 全球銀髮產業的市場規模到2025年將高達38萬億美元（約296.4萬億港元）。若按老年人口及其子女的消費能力, 香港在全球排名第四，以及亞太地區排行第二, 反映本港老年人口的消費潛力及其潛在市場規模絕對不容小覷。

「樂齡」一詞源自上世紀七十年代的新加坡, 是對60歲以上群體的尊稱, 用以形容長者快樂而忘齡。「樂齡科技」, 亦稱為「樂齡科學」或「樂齡創科」, 是指運用創新科技來改善長者和殘疾人士的生活, 並應對人口老化帶來的挑戰, 當中結合互聯網便利、機械人技術、大數據分析、雲端運算等科技的發展, 幫助長者解決在起居自主、健康檢測、家居安全、復康保健及社交生活等方面遇到的問題, 從而提升長者的生活質素和自理能力。

相比日本已發展逾四十年的樂齡科技, 香港的發展進程相對遲緩, 不論在研究環境上還是在應用上仍存有極大的改善空間。儘管現有政策未有足夠推動力使樂齡科技在本地普及化, 然而本地市場存有絕對的發展潛力。面對人口老化的趨勢和居家安老的需求, 不少本地機構和發展商現已積極在長者照顧設施和住屋配套上作出應對, 當中除了一些基本的硬件設計需要顧及外, 樂齡科技作為未來發展趨勢也被納入必然的考慮當中, 提升整體的智能化水平。現時樂齡科技產品主要涵蓋醫、食、住、行四大生活範疇; 例如樂齡科技博覽暨高峰會是一個每年舉辦的旗艦活動, 由香港特別行政區政府和香港社會服務聯會聯合主辦, 香港科技園公司協辦的旗艦項目, 為全港最大型的樂齡科技公眾教育活動, 旨在推動業界藉着創新的科技及意念, 提升長者的生活質素, 展示來自超過50 個樂齡科技夥伴單位的創新產品和應用方案。據了解, 今年會議將於11月21至24日於香港會議展覽中心舉行。

總括而言, 樂齡科技的發展潛力在於改善長者的生活質素, 並為全球應對人口老化帶來的挑戰提供解決方案, 實現智齡安老, 以科技創造理想生活。