e 書直說

無容置疑, 機場是一項無可取代的運輸建設, 連繫著世界各地, 把人與人之間的距離拉近。近年世界各地大大小小的機場都紛紛由提供客貨運服務的基建設施, 轉化成為城市發展的經濟動力。 曾經引以為傲的香港國際機場由1998年開始一直擔此重任, 名副其實做過「世界第一」, 在Skytrax榜上, 香港機場於2001至2005年連續五年蟬聯冠軍, 2007、2008及2011年也雄踞榜首, 亦曾經連續九年成為全球最繁忙的貨運機場, 亦是全球第三繁忙的國際客運機場。

為了應付全球的競爭及確保香港國際機場擁有足夠運力應付長遠需求, 現正急需擴建成為三跑道系統, 這些基建箇然重要; 然而相關的軟件例如資訊系統亦不容忽視, 只可惜近年香港機場系統的表現未如理想, 例如2023年3月, 機場於每年都會對不同系統進行維修和演練, 包括控制辦理登機手續的網絡系統, 在演練後恢復期間發現電腦信號不穩定; 而今年6月23日更發生了嚴重的電腦系統故障, 導致航班資訊更新受到影響。機場的航班電子顯示屏變成了「黑屏」, 只顯示臨時資訊。在禁區內, 工作人員張貼了「大字報」, 手寫航班資訊、登機時間和登機閘口, 抵港大堂則豎立白板, 手寫抵港客機出閘位置。

是次事件無疑對香港的國際形象造成影響, 亦間接窒礙發展成智慧城市, 其實一些重要(Mission Critical) 的基建系統均會設立後備運作中心, 而為了確保系統之間能够無縫交接, 便會採用並行運行 (parallel run) 系統, 例如在香港機場航空控制搭中, 航管員給予場內飛機提供24小時機場管制服務, 而位於航空控制塔北方的是後備航空管制中心連控制塔、則是當航空交通管制大樓因意外無法運作時使用, 也作為航管訓練的設施, 然而系統是同步運作; 另一個例子是某大本地銀行亦設有後備數據中心, 同步運作。

當我們仍然建造三跑系統, 期待電腦系統故障的報告, 新加坡樟宜機場第五航站樓 (Terminal 5) 預計將於2024年開工建設, 並於2030年代中期投入營運, 預計旅客乘坐飛機抵達目的地機場後, 登機橋會自動停泊於機艙出口位置, 以供旅客下機, 跟著無人自駕運輸車會從客機卸下行李, 運送至行李處理區, 再由機械人把行李放在轉盤位置; 旅客走過自動入境閘門後, 就可以直接去行李轉盤提取自己的行李; 期間旅客不會看到任何機場工作人員, 直至來到最後一個出境步驟接受海關人員的檢查, 之後便可步出機場, 以上情節看似很科幻, 這正是新加坡構想中的無人自動化智慧機場！

除新加坡外, 全球各大城市已著手進行智慧機場部署, 例如英國有航空公司利用無人電動拖船來移動跑道上的客機, 把運輸人力減省一半。荷蘭鹿特丹的海牙機場也啟用了自動行李處理系統。

事實上面對全球人口老化, 年輕人又不願從事行李處理或飛機餐托盤包裝等工作, 「智慧機場」及「無人機場」等技術方案, 令機場營運邁向全自動化, 以解決人力短缺的問題。

總括而言, 智慧機場的發展是大勢所趨, 期望機管局能夠加入更多智慧元素於擴建中的機場。