e 書直說

隨著越來越多電子產品推陳出新, 加上生產商為了爭取市場佔有率而縮短生產週期, 令更多電子廢物應運而生, 去年有報告指出全球電子廢物在過去 5 年激增 21％, 《2020 年全球電子廢棄物監測》報告是由聯合國大學 UNU、國際電信聯盟 ITU、國際固體廢物協會 ISWA 與聯合國環境規劃署合作研究, 報告提到2019 年全球產生的電子廢物達 5,360 萬噸, 其中 1,740 萬噸是小型電子裝置、1,300 萬噸是大型設備, 而溫度調節設備都佔了 1,100 萬噸。至於大家在家中或辦公室常用的屏幕與顯示屏、小型 IT 和電訊設備, 以及燈具, 分別佔據了 670 萬噸、470 萬噸和 90 萬噸。所謂電子廢物的定義, 是指任何帶有電池或插頭的廢棄物, 而當中並會包含有毒和有害物質的。

早前歐盟委員會正式提出議案, 計劃將電子產品的充電接口統一為USB-C, 並且建議將充電器的銷售與電子設備的銷售分開, 這意味着法案一旦生效, 未來不論什麼設備、什麼品牌, 消費者都可以使用同一個充電器充電, 而USB-C將成為所有智能手機、平板電腦、相機、耳機、便攜式揚聲器和手持電子遊戲機的標準端口。

對於這個議案, 蘋果公司將會是受到最大影响的企業, 事關iPhone 仍然使用由2012 年開發的 Lighting 接囗, 從技術而言, Lightning全面落後已經是不爭的事實, 數據傳輸速率仍然相當於USB 2.0的水平, 反觀USB-C的傳輸速率最高可達到40GB/s, 支持最高100W的快充功率。

筆者深信蘋果公司堅持使用 Lighting 接囗絕對不是技術問題, 事關它們旗下iPad 産品已經轉用USB-C, 試想想iPhone已經售出20億部, 有可能是因為Lightning乃蘋果獨家技術, 因涉及不少專利而為蘋果帶來巨大的利潤。

從環保及可持續發展角度而言, 是次歐盟提出的議案能夠減少新充電器的生產和閒置, 每年可減少近千噸的電子廢物, 而統一快速充電技術將有助於防止不同的生產商不合理地限制充電速度, 並確保不同設備充電時的充電速度是一樣,由於市場擴大, 有助生產商因加大生產規模而受惠於規模經濟(economies of scale) 。至於消費者, 因為不需要經常轉換多種不同的接囗而浪費金錢及資源, 避免製造大量電子廢物。

總括而言, 筆者期望是次歐盟的議案能夠推動全球其他國家跟隨, 令人類在發展科技的同時, 能够平衡環保及可持續發展。